已经在北京某科研院所工作多年的周博士不久前以普通读者的身份走进了国家图书馆，在国图的局域网上找到并随手复制了自己当年的博士学位论文。而在这里，还有成百上千份硕博论文可以任人随意下载。
“这样做不公平！”当年为撰写论文付出颇多心血的周博士敏感地发觉这里面有名堂。“明明是我的东西，我有全部著作权的论文，怎么会在这里像消费品一样被使用和出售？”为此，周博士找到了中国人民大学研究生院副院长、著名知识产权法教授刘春田和北京市洪范广住律师事务所律师李孝霖，委托他们状告北京万方数据股份有限公司（下简称“万方数据”）侵犯其学位论文著作权。截至笔者发稿日，已经有超过500位硕士、博士和博士后们因为有着周博士同样的遭遇相继对“万方数据”提起了诉讼。4月14日上午，北京市海淀法院就包括周博士在内的10个案件开庭审理。
依据“文件规定”使用硕博论文是否侵权？
“硕博论文的著作权是谁的？”这本是一个无可置疑的问题。记者了解到，硕博论文短为七八万字，长者达20万字，几乎都要花费两三年的时间写就，实为硕博们的血汗结晶。也正为此，当年的硕博们呼啸而来，为维护自己作品的著作权走上了法庭。然而，对于写有他们真名实姓的一篇篇论文的归属，却有不同的见解。
在14日的法庭上，原告律师认为，涉诉包括周博士在内的10个案件的硕博学位论文的著作权分别归属10位原告人，同时也只有他们才对涉案学位论文享有著作使用权。万方数据未经作者许可，即擅自将涉案学位论文收录入其制作的《中国学位论文全文数据库》（下简称“数据库”），并将数据库出售给高等院校图书馆甚至社会图书馆等用户。而数据库用户更在其局域网上提供在线浏览或者下载全文的服务，万方数据此举已侵犯了作者对自己学位论文所享有的著作权及复制、汇编、使用权。
被告万方数据的代理人则辩称，并没有将原告作品作为一项纯粹意义上的产品进行完全商业化营销，被告的“数据库”的服务对象是高校、科研院所图书馆以及其他公共图书馆，仅在各单位局域网内部提供服务扫描收录并使用原告论文，这是在依据有关部门文件规定，合法履行国家法定职责的行为，所以不存在侵权行为。
学位论文能否被“公益性”使用？
在法庭上，被告万方数据的代理律师多次提到了学位论文的“公益性”使用概念。被告律师提出的理由是，被告使用学位论文是根据一份1984年国务院学位办的文件，该文件规定了中科院信息所（万方数据与该所为“委托加工”的关系）具有“建立论文库提供有关单位使用”的法定职责。由此，“中信所有权复制和汇编学位论文，并限定在合理范围内使用……所以，万方数据使用学位论文是公益性项目，不构成侵权。”
此时，原告律师刘春田教授反驳说：“擅自发表一个未发表的博士论文是很严重的事情。国务院学位办没有赋予，也不可能赋予你经营论文的权力和职责。”“即便是公益行为，没有合法依据，也仍然可能侵权，公益和经营行为都可能侵权。”针对万方数据辩称的“限定在合理范围内使用”的说法，刘律师说：“国图是不特定的人的不特定的场所，所以学位论文在那里事实上是公开的，是置于一个公开的场所。”
记者注意到，被告“万方数据”在整个学位论文事件中的身份十分模糊。万方数据上述据理力争的“文件规定的法定职责”受益方是中科院信息所，相应的，“学位论文数据库”的版权也应该是中科院信息所。而在万方网站上，“学位论文数据库”的版权又变成了万方数据的。由此导致原告方在法庭上一再追问：“万方数据和中信所是什么样的法律关系？”“论文数据库的版权到底是谁的？谁是所有者？”被告的回答含糊不清。
“学位论文数据库”究竟盈利与否？
相对公益性而言，在“数据库”的经营性上原被告双方庭上辩论激烈。记者注意到，在4月14日的法庭上，10位原告的索赔数额因为其论文的字数、被数据库使用的时间长短而各不相同，他（她）们要求万方数据立即停止侵权，赔偿经济损失1万—3万元不等，同时赔偿公证费、律师费、交通费、复印费等诉讼支出费用。联想到后面的数百原告，不难计算出这是一个数额巨大的索赔行动。
在法庭上，被告代理人断然否定了数据库盈利的说法，一再表示，“只收取每文2元的制作费，未向图书馆收取其他任何费用，不存在其他盈利。”
原告方律师则当庭出示了数据库的宣传彩页，证明其盈利目的，并强调说：“数据库在各行业都有销售，万方6年来从中获得了巨额利润。”在接受记者庭下采访时，原告律师透露：“被告声称只收取了制作成本费，但实际上销售3.5万元的学位论文就可以赠送22.5万元的其他产品，由此可见经营学位论文数据库有很高的利润空间。被告是用公益性掩盖侵权盈利行为的实质。不过，因为数据库的销售范围很广，万方数据的盈利数额很难统计。”
维权行动出现“多米诺”效应
据记者了解，硕博们为维护学位论文版权的诉讼已持续多时。2007年12月，就是这个海淀法院曾作出过首例判决——“六博士学位论文版权案胜诉”。此后，遭遇同样的大量硕士、博士、博士后纷至沓来，矛头直指万方数据涉嫌侵犯他（她）们的学位论文著作权，迄今总人数已经超过500人。而4月14日开始的新一轮开庭审理无疑还会使这一数字继续上升。硕博们的维权行动已经出现了“多米诺”效应。
记者从一份份起诉书中看到，一些原告为毕业不久的硕士博士，更多的却是像周博士一样已经工作多年、并在教学科研一线工作的业务骨干。众多原告的特殊身份——大学教授、研究员、工程师、公务员等，成为此次群体维权案件的一大亮点。
就在4月9日，国务院刚刚审议通过了《国家知识产权战略纲要》，其中不仅表明了中国政府加强知识产权保护、严厉打击侵权盗版行为的坚强决心，同时还强调了要“降低维权成本，提高侵权代价”。本月晚些时候的26日，又将迎来一年一度的“世界知识产权日”。对于已经走上和将要走上法庭伸张自己权益的硕博原告们来说，这是一个百花竞放、春意盎然的季节。
